Aby zrozumieć efekt relaksu związany np. ze spacerami po lasach, grupa badaczy z Brighton and Sussex Medical School pod kierunkiem dr Cassandry Gould van Praag przeprowadziła eksperyment podczas którego puszczano uczestnikom dźwięki pochodzące ze środowisk naturalnych oraz sztucznych. W tym czasie aktywność ich mózgów była mierzona za pomocą rezonansu magnetycznego; oprócz tego monitorowano też działanie ich autonomicznego układu nerwowego.

Okazało się, że działanie regionów mózgu, które pozostają aktywne nawet, gdy odpoczywamy – zależało od słyszalnych w tle odgłosów. Podczas słuchania dźwięków pochodzących z natury odnotowano wzrost aktywności układu odpowiedzialnego za odpoczynek organizmu. Z kolei słysząc dźwięki sztuczne, mózg notował stany zaobserwowane u osób cierpiących na nerwicę, zespół stresu pourazowego i depresję.